Géographie et Religions de P. Deffontaines est souvent présenté comme un des premiers travaux de géographie abordant directement la religion. À ce titre nombre de recherches s’intéressant aux rapports établis entre géographie et religion discutent de la position de Deffontaines et se réfèrent à son riche catalogue d’exemples. Sa méthode d’exposition des faits de peuplement obéit en effet à l'analyse positive que J. Brunhes a définie pour la géographie humaine. Deffontaines relève dans son vaste panorama géographique des faits humains qui sont directement associés au facteur religieux : l’habitation de la « divinité », les lieux de repos des morts et des vivants, les sites urbains, la diffusion de plantes, etc., autant d’éléments qu'il comprend comme des révélateurs de la croyance religieuse, de sorte que l’exploitation du globe porte la marque du sentiment religieux. Car les sociétés humaines sont dominées selon Deffontaines par la pensée religieuse, et comme l’homme domine la Terre, celle-ci est imprégnée de religions, non seulement dans les détails de la vie quotidienne, mais du fait même de la structure du peuplement humain. Placé à la frontière entre la théogonie et la géographie, ce livre met en œuvre une interprétation audacieuse et très personnelle des données « positives » que Deffontaines a recueillies dans ses lectures de sciences humaines de son époque, ethnographes, historiens des religions antiques et archéologues. Sa synthèse s’appuie également sur des emprunts faits à la philosophie de Henri Bergson ou aux théories évolutionnistes de Pierre Teilhard de Chardin. C’est pourquoi l’étude de ce livre composite et aujourd’hui daté nécessite le recours à une approche contextualisée des différentes sources mobilisées. Celui-ci est rendu possible par l'exploitation des archives personnelles de Deffontaines que conserve à Barcelone la Bibliothèque de Catalogne. La communication se propose d’analyser les différents documents préparatoires à l'élaboration
Mots clés : Géographie des religions|Histoire de la géographie
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