Le propos de cette intervention est de montrer l’intérêt d’une approche géohistorique – c’est-à-dire d’une connaissance de l’histoire industrielle des territoires – dans un contexte où la réindustrialisation est perçue comme un élément saillant de la politique de la plupart des Etats développés, après des décennies de désindustrialisation sauvage ou peu encadrée.
En effet, les paradigmes post-fordistes de la fin de l’industrie et du développement d’une société de services ont dominé la majorité des Etats occidentaux à la fin du XXème siècle. S’en est suivi une réelle désindustrialisation, non seulement quantitative, mais aussi territoriale et culturelle.
Or les crises et menaces politiques, économiques, écologiques et sociales du début du XXIème siècle ont montré la nécessité du développement de circuits courts et donc d’une présence industrielle forte et diversifiée. Ainsi la France engage-t-elle récemment des politiques où le retour et/ou le développement de l’industrie tient une place de plus en plus forte (Pôles de Compétitivité en 2004, Nouvelle France Industrielle en 2013, Territoires d’Industrie en 2018). Cette dernière initiative s’appuie justement sur de petits territoires où l’histoire industrielle est profonde et où l’activité subsiste autour de spécialité de niches ou innovantes et de savoir-faire spécifiques que l’Etat entend favoriser pour développer les filières. Or, si ces héritages ont été largement négligés durant la phase de deuil de l’industrie passée, ils peuvent donc, une fois cette phase terminée et en tant que patrimoines et leviers d’aménagement, intégrer une politique de redéveloppement de ces territoires qui doit aller plus loin que le seul domaine économique. En effet, ils sont aussi le signe de la culture et de l’identité industrielle des territoires où ils se trouvent, leur conférant, à condition d’être valorisés, une attractivité plus forte face à des territoires concurrents qui n’ont pas cet arrière-plan industriel.
Mots clés : Industrie|géohistoire|héritages industriels|réindustrialisation|territoires d’industrie
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