La modernisation commerciale française s’est largement concrétisée par le déploiement d’une offre périphérique. Il en résulte des entrées de ville marquées par un lourd héritage : architecture minimaliste, automobilisation généralisée, urbanité défaillante. Tout cela est connu et ce n’est évidemment pas cela qui fait l’objet de cette communication. Celle-ci est dédiée à une réflexion sur le devenir de ces morceaux d’urbains.
Associer durabilité et périphéries commerciales semble bien contradictoire par l’objet urbain même dont il est question. Mais d’une part, ce serait oublier qu'il s’agit de morceaux urbains d’importance à la croisée de problématiques relevant des flux marchands mais aussi plus largement des mobilités. D’autre part, concentrant encore une large majorité de la consommation des Français, ces zones sont bouleversées par l’évolution des pratiques et des goûts des consommateurs. Le e-commerce s’invite aussi dans les facteurs explicatifs d’une hausse de la vacance commerciale.
Tout cela contribue à un alignement potentiel de sphères aux intérêts différents : promoteurs commerciaux, commerces, collectivités territoriales et plus largement services publics. Ces territoires urbains peuvent alors être le théâtre de multiples expérimentations urbaines en faisant les fronts pionnier d’un recyclage urbain. Derrière ces projets d’ambition variable se cachent des ingénieries territoriales, foncières et donc financières complexes et pour partie à imaginer. Cela conduit à débattre de la durabilité urbaine : doit-elle être disruptive ou peut-elle se construire par des ajustements plus discrets ? Les géographes doivent s’y intéresser car le risque est grand que le recyclage urbain plus ou moins enrobé de verdure, ne soit qu’un recyclage commercial laissant en suspens les problématiques plus larges de la durabilité urbaine. C’est aussi un cadre illustratif et réflexif de la place de la recherche universitaire dans une tectonique urbaine très libérale.
Mots clés : périphérie commerciale|urbanisme|action publique|durabilité|géographe
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