« Artisan de mots et de sens », « père de la nordicité » et « doyen de la géographie québécoise » : autant d’étiquettes permettent de circonscrire en quelques traits la trajectoire institutionnelle, disciplinaire et intellectuelle de Louis-Edmond Hamelin (1923-2020). Du Québec rural au Grand Nord canadien, en passant par Grenoble, Cambridge et la ville de Québec, ce géographe fût à cheval sur plusieurs mondes et plusieurs périodes. Depuis l’Université Laval, puis du Centre d’études nordiques (CEN), mais toujours à partir du Québec, il a contribué à l’établissement, au développement et au rayonnement de la géographie au Canada francophone. Témoin privilégié de cette évolution parallèle à celle d’une petite nation comme le Québec, Louis-Edmond Hamelin aura su insuffler à la géographie une couleur politique et historique toute québécoise, en contribuant notamment à la faire entrer dans l’espace public (Grenier, 1996; Hamelin, 1996). Alors que ce penseur de la « Révolution tranquille » est parvenu à maints égards à fédérer les aspirations d’une variété de disciplines (géographie, histoire, anthropologie, littérature, linguistique, etc.) grâce, entre autres, à la notion de nordicité, « mot-programme » (Chartier, 2014), on ne peut ignorer que l’élan pragmatique et ambitieux qui a caractérisé sa carrière a teinté la pratique de la géographie au Québec à un moment où celle-ci se cherchait une place et une voix, bref à se « disciplinariser », dans le paysage universitaire canadien (Pelletier, 2021). En mettant à profit une série de documents d’archives tirés de son fonds privé, la présente communication a comme objectif de cerner à nouveaux frais l’importance disciplinaire et sociohistorique du parcours et de la pensée de Louis-Edmond Hamelin. Ultimement, il s’agira de valoriser une source archivistique inédite afin de mieux comprendre l’inscription de cet acteur disciplinaire dans un champ (la géographie) et une société (le Québec) tournés le « projet ».
Mots clés : Louis-Edmond Hamelin|Géographie québécoise|Québec|Disciplinarisation|Nordicité
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