Ariane BACHELET, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, France
Lorsqu’un territoire change de souveraineté à la suite d’un affrontement armé, il n’est pas rare que les nouvelles autorités modifient la toponymie. C’est ce qui s’est produit en Abkhazie et en Ossétie du Sud dans les années 1990.
Généralement appelés « Etats de facto » ou « Etats non-reconnus », ces deux entités politiques du Caucase rattachées jusqu’en 1991 à la République soviétique socialiste de Géorgie sont des territoires atypiques entre Russie et Géorgie. Autonomes de facto à partir du début des années 1990, elles sont reconnues comme indépendantes par la Russie en 2008 après une guerre brève mais violente autour de l’Ossétie du Sud. Leurs « frontières » avec (le reste de) la Géorgie sont surveillées par les forces armées et les gardes-frontières russes, tandis que la Géorgie, soutenue par les Etats-Unis et la majorité de la communauté internationale, considère ces deux territoires comme « occupés par la Russie ».
Dès les années 1990, les Abkhazes au pouvoir en Abkhazie et les Ossètes qui gouvernent l’Ossétie du Sud entreprennent de « dé-georgianiser » les toponymes. Les « i » finaux qui marquent le nominatif en géorgien, ajoutés à l’époque soviétique, sont automatiquement supprimés tandis que d’autres localités prennent des noms entièrement différents. Cette réattribution des toponymes est loin d’être anodine pour des groupes ethniques qui revendiquent l’autochtonie sur ces territoires. L’activité de (re)nommage des lieux devient ainsi une autre manière de mener la bataille sur la vérité historique, inscrivant dans le paysage l’appartenance de ces territoires aux Abkhazes et aux Ossètes respectivement.
Cette présentation, si elle est acceptée, s’appuiera sur un travail cartographique de translittération des noms de lieux en géorgien, en abkhaze et en ossète. Il s’agit d’une partie d’une recherche doctorale menée sur les recompositions spatiales dans le Caucase post-soviétique en lien avec l’existence de l’Ossétie du Sud et de l’Abkhazie.
Mots clés : Caucase|Abkhazie|Ossétie du Sud|espace post-soviétique
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