Cette communication propose de lire le corpus des diapositives de Jean Gottmann par l’entrée des figures humaines et de leur place dans les images et dans les espaces représentés. Comment une pensée de l’organisation complexe de l’espace urbain et de ses usages peut-elle informer une pratique photographique non formée? Une question simple, “Que font les figures humaines dans ces images ?”, amènera à reconstituer des conditions de prise de vue tout en considérant la double dynamique du choix d’un sujet et de la composition. Les passants sont-ils une forme de bruit, un élément générique de l’espace urbain, ou encore les éléments d’une configuration spatiale ? Quel rapport entretiennent ces figures humaines aux voitures ou autres éléments plus ou moins mobiles et transients du monde concret qu’étudie la géographie et que fixe la photographie? On s’intéressera à la représentation d’usages (en ne s’arrêtant pas au concept générique de passant), aux effets d’échelle et aux marqueurs de temporalité.
On se concentrera sur l’espace nord-américain ; et afin de tester l’hypothèse selon laquelle un regard géographique distinct sur les espaces habités est mis en œuvre par la pratique photographique de Gottmann, les images de centre-ville seront mises en rapport avec les images d’espaces périphériques ou ruraux, et les rues avec les routes. Il s’agira en effet de mesurer la place de la figure humaine en général dans les images produites par Gottmann dans les espaces en transformation rapide des États-Unis dans les années 1950 à 1970.
Et pour compléter l’analyse de comment des sujets humains plus ou moins accidentels s’intègrent aux scènes photographiées, on s’attachera à la façon dont l’échelle humaine intervient avec le point de vue piéton (illustré par l’usage d’un trottoir ou bord de route comme axe visuel marqué dans un certain nombre de photographies) mis en rapport avec d’autres angles de vue pratiqués par Gottmann tels que les vues d’avion et les vues depuis des tours.
Keywords: Jean Gottmann|photographie|figures humaines|prise de vue|échelle
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